Um dos compostos do chá verde – consumido na China há 4 mi anos – pode ser a chave para evitar o câncer, de acordo com uma nova pesquisa publicada este mês na Nature Communications.

Ele ativa um gene chamado p53, que bloqueia o desenvolvimento de tumores.

Conhecido como o “Guardião do Genoma” por sua capacidade de reparar danos ao DNA e destruir células cancerosas, o p53 é classificado como um supressor de tumor – e se uma pessoa herda apenas uma cópia funcional do gene p53 de seus pais, ela está predisposta a a doença.

O novo estudo mostra que um antioxidante encontrado na bebida tradicional chinesa pode aumentar os níveis de p53 e melhorar sua eficiência, garantem os pesquisadores da Rensselaer Polytechnic Institute em Troy, Nova York, EUA.

O composto EGCG

Estudar a interação direta entre o p53 e o composto do chá verde, galato de epigalocatequina (EGCG), oferece esperança de que uma nova droga possa ser criada para imitá-lo.

“Mutações em p53 são encontradas em mais de 50% do câncer humano”, disse o autor do artigo, o professor Chunyu Wang, que a chamou de “indiscutivelmente a proteína mais importante do câncer humano”.

Uma técnica de varredura de última geração chamada espectroscopia de ressonância magnética nuclear mostrou que o EGCG protege o ‘domínio N-terminal’ da estrutura celular da degradação.

Chá verde

EGCG é um antioxidante natural, o que significa que ajuda a desfazer os danos quase constantes causados ​​pelo metabolismo do oxigênio.

Encontrado em abundância no chá verde, o EGCG também é embalado por muitas empresas como um suplemento de ervas .

A equipe de Wang identificou o mecanismo específico – a interação benéfica entre EGCG e p53 – pela primeira vez.

Combinação do antioxidade e gene

“Quando o EGCG se liga ao p53, a proteína não está sendo degradada … então o nível de p53 aumentará com a interação direta.”

“Isso significa que há mais p53 para a função anticâncer”.

Quando operando em plena capacidade, o p53 ativa os mecanismos de reparo do DNA e evita que as células com DNA danificado se dividam.

Se o dano ao DNA for irreparável, o p53 induz a célula a se destruir por meio de apoptose, ou morte celular programada.

“Ao desenvolver uma compreensão dos mecanismos de nível molecular que controlam as principais interações bioquímicas ligadas a doenças devastadoras como o câncer e a doença de Alzheimer, a pesquisa de Chunyu está preparando as bases para novas e bem-sucedidas terapias”, disse Curt Breneman, reitor da Rensselaer School of Ciência.