Ele pediu aos soldados ucranianos na zona de combate que baixem suas armas e voltem para casa, mas disse que os confrontos são inevitáveis ​​e "apenas uma questão de tempo".

E acrescentou que qualquer intervenção de potências externas de resistência ao ataque russo seria recebida com uma resposta "instantânea".

Explosões ouvidas em todo o país

Já nas primeiras horas de quinta-feira, correspondentes da BBC escutaram estrondos na capital Kiev, assim como em Kramatorsk, na região de Donetsk, no leste da Ucrânia. Explosões também foram ouvidas na cidade portuária de Odessa, no sul.

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse que a Rússia realizou ataques com mísseis à infraestrutura da Ucrânia e guardas de fronteira.

O Ministério da Defesa da Rússia negou ter atacado cidades ucranianas — dizendo que estava mirando infraestrutura militar, defesa aérea e forças aéreas com "armas de alta precisão".

Zelensky voltou a falar com o povo da Ucrânia pela tarde, trocando seu terno escuro por um uniforme militar.

Em seu discurso, ele comparou o conflito ao "som da nova cortina de ferro que está caindo e isolando a Rússia do mundo civilizado", acrescentando que "nossa tarefa é que essa cortina não caia em território ucraniano".

Tanques e tropas entram na Ucrânia

Tanques e tropas invadiram a Ucrânia em trechos ao longo de sua fronteira ao leste, sul e norte, diz a Ucrânia.

Comboios militares russos cruzaram de Belarus para a região de Chernihiv, no norte da Ucrânia, e da Rússia para a região de Sumy, que também fica ao norte, segundo o serviço de guarda de fronteira da Ucrânia (DPSU).

Belarus é um aliado de longa data da Rússia. Analistas descrevem o pequeno país como o "estado-satélite" da Rússia.

Os comboios também entraram nas regiões ao leste de Luhansk e Kharkiv e se deslocaram para a região de Kherson a partir da Crimeia — território que a Rússia anexou da Ucrânia em 2014.

A ofensiva russa foi precedida por disparos da artilharia, e guardas de fronteira ficaram feridos, informou o DPSU.

Também houve relatos de tropas desembarcando por mar nas cidades portuárias de Mariupol e Odessa, no sul.

Uma forte explosão foi ouvida no centro da cidade de Odessa, e um residente britânico disse à BBC que muitas pessoas estavam indo embora.

Mariupol está sob fogo pesado, com relatos de centenas de explosões, disse uma fonte diplomática à agência de notícias Reuters.

Este é um dos maiores portos ucranianos e está localizado perto de uma linha de frente mantida por separatistas apoiados pela Rússia na região de Donetsk — que Putin reconheceu como um Estado independente.

Tomar Mariupol ajudaria a Rússia a garantir uma rota terrestre direta para a Crimeia, a península ucraniana anexada pela Rússia em 2014.

Preocupação com Chernobyl

Há uma luta intensa em torno da antiga usina nuclear em Chernobyl. O conselheiro presidencial ucraniano Mykhaylo Podolyak disse ser impossível dizer se o local está seguro.

"Perdemos o controle de Chernobyl", disse Podolyak.

Um vídeo, verificado pela BBC, parece mostrar tanques russos estacionados do lado de fora da antiga usina nuclear.

Na noite de quinta-feira (24), a porta-voz da Casa Branca, Jen Psaki, afirmou a jornalistas que há relatos de que soldados russos estão mantendo funcionários da usina nuclear ucraniana reféns."Estamos indignados com relatos confiáveis de que soldados russos estão mantendo reféns os funcionários das instalações de Chernobyl", disse Psaki. "Condenamos isso e pedimos sua libertação (dos funcionários)".

Chernobyl, localizada ao norte de Kiev, perto da fronteira com Belarus, foi o local da explosão nuclear mais devastadora da história, em 1986, quando um de seus quatro reatores explodiu.

O reator danificado está agora sepultado por uma "estrutura de confinamento" de aço e uma área de mais de 4.000 quilômetros quadrados ao redor da instalação foi abandonada.

A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) pediu "restrição máxima" para proteger as instalações nucleares.

O órgão global, que promove o uso pacífico da energia nuclear, diz estar acompanhando a situação na Ucrânia com "grave preocupação".

A AIEA diz que foi informada que, embora as forças russas tenham assumido o controle da antiga instalação nuclear, nenhuma vítima ou destruição foi relatada.

O diretor-geral Mariano Grossi diz que é de "importância vital" que as operações das instalações nucleares na zona de exclusão de Chernobyl "não sejam afetadas ou interrompidas de forma alguma".

Ucrânia diz que está se defendendo

O presidente Zelensky assinou uma ordem de convocação nacional dos reservistas com efeito por 90 dias.

Em um vídeo exibido pela mídia ucraniana, o presidente disse que está localizado em dependências do governo e que sua família continua na Ucrânia. "O inimigo me designou como alvo número um e minha família como alvo número dois", afirmou no vídeo.

Ela afirmou que grupos de sabotagem entraram em Kiev.

Mais cedo, Zelensky declarou que as forças ucranianas têm defendido com sucesso a região leste de Donbas, além de lutar perto de Kharkiv.

A área mais problemática está em Kherson, no sul do país, para onde as tropas russas se mudaram para o norte da Crimeia anexada.

No norte, ele diz que os russos continuam avançando na região e descreveu combates pesados em Chernobyl.

As Forças Armadas ucranianas disseram que derrubaram cinco aviões russos e um helicóptero e provocaram baixas nas tropas invasoras.

"Mantenham a calma e acreditem nos defensores da Ucrânia", diz um comunicado das forças militares da Ucrânia.

O Ministério da Defesa da Rússia negou, no entanto, que suas aeronaves tenham sido derrubadas.

Os militares ucranianos disseram ainda que lançaram um ataque de artilharia contra paraquedistas russos que desembarcaram no aeroporto de Antonov, perto de Kiev, e tentaram assumir o controle.

O aeroporto, que é um importante porto internacional de carga e também uma base militar, fica a cerca de uma hora e meia de carro da capital.

Isso é o mais próximo que as forças russas conseguiram chegar de Kiev no primeiro dia da invasão.

A Ucrânia decretou lei marcial — o que significa que os militares assumem o controle temporariamente — e cortou relações diplomáticas com a Rússia.

O presidente Zelensky instou os russos a protestar contra a invasão e disse que armas seriam distribuídas a qualquer pessoa na Ucrânia que desejasse.

Enquanto isso, o ministro das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba, implorou ao mundo que imponha sanções devastadoras à Rússia, incluindo excluir o país do sistema internacional de transferência bancária Swift.

O embaixador da Ucrânia em Washington disse que o país "não espera que ninguém" lute pelo país enquanto combate as forças russas. Falando a repórteres na embaixada ucraniana, Oksana Markarova disse que "Kiev está totalmente sob controle [do governo]", mas que os helicópteros russos estão "fora" da cidade.

"A situação é muito tensa", acrescentou.

De acordo com Markarova, dezenas de militares ucranianos foram mortos na manhã de quinta-feira.

Moradores procuram abrigo

Em Kiev, as sirenes de ataque aéreo são ouvidas com frequência. O prefeito, Vitali Klitschko, impôs um toque de recolher das 22h às 07h.

Klitschko disse à BBC que os cidadãos ficaram chocados ao ouvir explosões na cidade e pediu a união do Ocidente para ajudar a Ucrânia.

"É o nosso objetivo, é o nosso sonho, construir um país moderno e democrático e ser 'parte da família europeia'", disse.Há grandes congestionamentos em Kiev nas vias expressas à medida que as pessoas fogem da cidade.

Relatos nas redes sociais fazem referência a uma crescente sensação de pânico, com alguns dizendo que estão sendo levados às pressas para abrigos antiaéreos e porões.

Imagens de televisão mostraram pessoas rezando nas ruas.

Muitas pessoas em Kiev procuraram abrigo em estações de metrô subterrâneas. Há também longas filas em postos de gasolina e caixas eletrônicos.

Em Kramatorsk, na região leste de Donetsk, a correspondente da BBC no leste europeu Sarah Rainsford disse que as pessoas não esperavam um ataque tão amplo.

"As pessoas estavam nas ruas ontem à noite nesta cidade — estavam agitando a bandeira ucraniana. Disseram que esta era sua terra. E não iriam a lugar nenhum", ela contou.

"Isto é o que as pessoas estavam à espera, estavam aguardando, mas ninguém aqui consegue acreditar que de fato está acontecendo."

Paul Adams, correspondente de diplomacia da BBC em Kiev, disse que jatos estão sobrevoando de forma intermitente e que há um cheiro acre no ar. "Tem cheiro de papel queimado", escreveu Adams.

"Todo mundo está no limite. Os ônibus ainda estão circulando, mas quase não vejo passageiros."

'Ucranianos vão lutar', disse prefeito de Kiev

Vitali Klitschko disse à BBC que o exército da Rússia é um dos maiores do mundo e admitiu que será uma luta difícil.

Mas disse que os ucranianos não gostam da agressão russa e "lutarão por nosso futuro, por nossos filhos".Ele admitiu, no entanto, estar preocupado com as 3 milhões de pessoas que vivem em Kiev.

Ucranianos buscam refúgio

O Alto Comissariado da ONU para Refugiados disse à BBC que estima que mais de 100 mil pessoas já deixaram suas casas na Ucrânia.

Mais de 4 mil pessoas, a maioria mulheres e crianças, fugiram pela fronteira para a Moldávia. Ainda não está claro se pretendem ficar lá ou vão atravessar para a Romênia.

Uma explicação para o alto número de mulheres e crianças é que as autoridades ucranianas estão impedindo a saída de homens em idade de serviço militar, mas não há confirmação independente disso.

"Esperamos números muito maiores", disse Roland Schilling, representante regional da Agência das Nações Unidas para Refugiados, à BBC de Chisinau.

"Estamos cientes das grandes filas se formando nos postos de fronteira. Estamos preparando nossa resposta humanitária."

A ONU já havia alertado que uma invasão da Ucrânia poderia desencadear uma crise de refugiados em larga escala e disse na quinta-feira que a rápida deterioração da situação na Ucrânia pode gerar "consequências humanitárias devastadoras".

"Não há vencedores na guerra, mas inúmeras vidas serão dilaceradas", disse o alto comissário da ONU para os Refugiados, Filippo Grandi.

A agência de refugiados está pedindo aos vizinhos da Ucrânia que mantenham suas fronteiras abertas para aqueles que fogem e disse estar pronta para "apoiar os esforços de todos para responder a qualquer situação de deslocamento forçado".

Enquanto isso, o presidente do Comitê Internacional da Cruz Vermelha, Peter Maurer, pediu aos que lutam que respeitem o direito internacional e garantam a proteção dos civis.

A ONU já havia lançado um apelo recorde por financiamento em 2022 para aliviar crises na Síria, Iêmen, Afeganistão e na região do Sahel, assolada pela seca, na África.

Um outro grande conflito e crise de refugiados no meio da Europa poderia estender seus recursos muito além de seus limites.

Preço do petróleo dispara

Os preços do petróleo subiram acima de US$ 100 pela primeira vez em mais de sete anos.

Enquanto isso, a moeda da Rússia, o rublo, caiu para uma baixa histórica em relação ao dólar e ao euro.

E o principal índice FTSE 100 da Bolsa de Valores de Londres caiu mais de 200 pontos, ou 2,7%, logo após a abertura.

Mundo condena Putin

O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que Putin "escolheu uma guerra premeditada que trará uma perda catastrófica de vidas e sofrimento humano". O mundo responsabilizaria a Rússia, segundo ele.

Biden acrescentou que os russos iniciaram o ataque sem provocação e que a ação vinha sendo planejada há meses

O presidente americano afirmou que Putin transferiu 175 mil soldados e equipamentos militares para a fronteira com a Ucrânia, além de suprimentos, e construiu hospitais de campanha.

O líder russo rejeitou todas as tentativas de diálogo do Ocidente, disse Biden. Segundo ele, fortes sanções serão aplicadas para "maximizar um impacto de longo prazo na Rússia e minimizar o impacto nos Estados Unidos e seus aliados".

Biden disse que as sanções vão atingir as elites russas, os principais bancos do país e empresas envolvidas com tecnologia.

Ele afirmou que mais da metade da economia global participará da implementação de sanções contra a Rússia. "Nós vamos limitar a habilidade da Rússia de fazer negócios em dólares, euros, libras e ienes".

Os EUA vão também impedir a capacidade da Rússia de financiar e aumentar suas Forças Armadas, declarou Biden, e limitarão sua capacidade de competir na economia de alta tecnologia do século 21.

"Putin é o agressor, Putin optou por essa guerra e agora ele e seu país vão ter que lidar com as consequências", afirmou. "As ações de Putin mostram uma visão sinistra do futuro do nosso mundo."

Forças dos EUA foram enviadas para países da Otan na Europa Oriental que se sentem ameaçados pela Rússia, incluindo Letônia, Estônia e Lituânia no Báltico, bem como Polônia e Romênia.

Biden reiterou que os militares americanos "não estão e não estarão" envolvidas no conflito com a Rússia na Ucrânia.

"Nossas forças não estão indo para a Europa para lutar na Ucrânia, mas para defender nossos aliados da Otan e tranquilizar aqueles aliados no leste", disse ele.

"Os Estados Unidos defenderão cada centímetro do território da Otan com toda a força do poder americano."

Biden acrescentou que a Otan está mais unida do que nunca e que "não há dúvida" de que os EUA e outros países da aliança militar cumprirão seus compromissos com o tratado.

Biden também disse acreditar que Putin "tem ambições muito maiores" que vão muito além das fronteiras da Ucrânia.

"Ele quer, de fato, restabelecer a antiga União Soviética", disse Biden. "É disso que se trata".

"Suas ambições são completamente contrárias ao lugar onde o resto do mundo chegou", acrescentou.

Além disso, Biden disse que as sanções contra Putin pessoalmente "ainda estão na mesa" como uma opção possível, além das já anunciadas contra a economia da Rússia e vários indivíduos e entidades.

O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, afirmou estar "chocado com os eventos horríveis na Ucrânia" e que Putin "escolheu um caminho de derramamento de sangue e destruição ao lançar este ataque sem provocação".

Johnson anunciou ainda as sanções que o Reino Unido aplicará à Rússia, entre elas o congelamento de ativos de indivíduos e de bancos russos e a exclusão destas instituições do sistema financeiro britânico, veto a financiamentos ou empréstimos a empresas russas, proibição de que a companhia aérea Aeroflot pouse no Reino Unido, suspensão das licenças de exportação de itens que podem ser usados para fins militares, de alta tecnologia e de refinamento de petróleo, além de outras medidas.

Sanções financeiras semelhantes serão estendidas à Belarus por seu papel no ataque à Ucrânia.

Putin conversou por telefone com o presidente francês Emmanuel Macron e deu a ele uma explicação "exaustiva" das razões das ações da Rússia na Ucrânia, segundo o o Kremlin.

Macron solicitou a ligação, e eles concordaram em manter contato, afirmou o governo russo.

Macron disse que exigiu que Putin cesse as operações militares. O presidente francês tentou evitar uma invasão russa nas últimas semanas, inclusive mantendo conversas com Putin no Kremlin.

O secretário-geral da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), Jens Stoltenberg, condenou o "ataque irresponsável" da Rússia, dizendo que "coloca em risco inúmeras vidas de civis".

A Europa está "enfrentando seus momentos mais sombrios desde a Segunda Guerra Mundial", avaliou o chefe de política externa da União Europeia, Josep Borrell.

Já o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que Putin se aproveitou da "fraqueza" americana.

Ele ligou para a Fox News para dizer que não acreditava que Putin "queria fazer isso, inicialmente".

"Acho que ele queria fazer algo e negociar, e ficou cada vez pior, então ele viu a fraqueza", afirmou Trump.

Jessica Parker, correspondente de política da BBC, informou que a União Europeia (UE) poderia, em represália à Rússia, suspender parte de seu acordo de facilitação de vistos com o país como parte de seu novo pacote de sanções.

Fontes indicaram que isso afetaria os recém-chegados e aqueles "ligados ao regime [russo]" - como funcionários, diplomatas e militares.

"Em ligações para cortar a Rússia do serviço de mensagens financeiras Swift, um diplomata sênior disse que, embora a ideia estivesse 'na mesa', não era o foco por enquanto", disse Parker.

O Swift permite transações rápidas e é usado por 11 mil instituições financeiras em 200 países.

"Mas, se a medida não estiver no próximo pacote da UE, eles disseram, isso não significa que descartado."

Autoridades indicaram, segundo a jornalista, que o pacote provavelmente incluirá medidas sobre controles de exportação e os setores financeiro e industrial.

'Ocidente não respeita lei internacional', disse chanceler russo

O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse que a Rússia sempre está pronta para o diálogo.

"Infelizmente, nossos amigos ocidentais não respeitam a lei internacional, tentando destruí-la e promover o que eles chamam de 'ordem baseada em regras'", disse Lavrov, segundo a agência de notícias estatal RIA Novosti.

"Tivemos discussões intensas e detalhadas com nossos colegas americanos, com outros membros da Otan", disse ele.

"Esperamos que ainda haja uma chance de retornar ao direito internacional e às obrigações internacionais."

Prisões em protestos na Rússia

Pelo menos 735 pessoas foram presas em protestos contra a guerra em toda a Rússia na quinta-feira, disse uma organização independente.

Manifestantes foram detidos em 40 cidades, de acordo com o OVD-Info, que monitora prisões em manifestações de oposição ao governo.

Mais de 330 pessoas foram detidas em Moscou, disse a organização.

Imagens de Moscou mostram grandes multidões perto do Kremlin.

Cerca de 2 mil pessoas se reuniram perto da praça Pushkin na capital russa e cerca de outras 1 mil pessoas na cidade de São Petersburgo, informou a agência de notícias AFP.