O açúcar demerara é obtido a partir do suco da cana de açúcar e contém minerais, como magnésio, cálcio e potássio e por isso pode ser considerado mais saudável que outros tipos de açúcar como o cristal e o branco.  

No entanto, como qualquer adoçante, o açúcar demerara não deve ser consumido em excesso, porque contém alto índice glicêmico. Trata-se de um tipo de carboidrato que aumenta rapidamente os níveis de glicose no sangue, podendo causar a diabetes ou piorar o estado de saúde em quem já possui a doença.

O açúcar demerara tem uma textura firme e cristais maiores, além de apresentar sabor similar ao caramelo, podendo ser usado para adoçar bebidas, como café e sucos, ou em preparações como bolo, doces e geleias.

O açúcar demerara é saudável?

Apesar de ter alguns minerais, como cálcio, magnésio e fósforo, que são importantes para o bom funcionamento do corpo, o açúcar demerara também contém sacarose, um tipo de açúcar que é absorvido rapidamente pelo organismo, aumentando os níveis de glicose no sangue e podendo a resistência à insulina e diabetes.

Além disso, o consumo excessivo de açúcar também pode aumentar a inflamação das células do organismo, causando doenças cardiovasculares, como infarto, derrame e aterosclerose.

Por ter alto índice glicêmico, como qualquer açúcar, o açúcar demerara pode facilitar o surgimento de rugas e flacidez na pele, porque causa a formação de produtos de glicação avançada (AGEs), compostos inflamatórios que são produzidos na pele quando se ingere alimentos com alto índice glicêmico, como pão branco, açúcar, sorvete ou bolo.

Possíveis benefícios - mitos e verdades

Alguns mitos e verdades sobre os benefícios do consumo do açúcar demerara para a saúde são:

1. Se usar açúcar demerara vou ser mais saudável

Verdade: o açúcar demerara é um tipo de açúcar submetido a menores processos de refinamento, e, por isso, pode ser um melhor opção para a saúde, quando comparado a outros tipos de açúcar, como o refinado ou o cristal.

Mito: apesar de o açúcar demerara ter mais minerais que outros tipos de açúcares, esse açúcar não deve ser consumido em maior quantidade, porque é rico em calorias, além de ter poucas vitaminas e minerais, favorecendo o ganho excessivo de peso e o surgimento de diversas doenças, como obesidade, diabetes e gordura no fígado.

2. Açúcar demerara ajuda a controlar a pressão

Verdade: minerais, como potássio e magnésio, ajudam a eliminar o excesso de sódio do organismo pela urina e a relaxar os vasos sanguíneos, diminuindo a pressão arterial.

Mito: o açúcar demerara contém poucas quantidades desses minerais. Por isso, usar o açúcar demerara não é uma boa opção para controlar ou evitar a pressão alta.

3 . Consumir açúcar demerara previne a osteoporose

Verdade: cada colher de chá de açúcar demerara contém 2 mg de cálcio e 0,35 mg de fósforo, que são minerais importantes para a formação e manutenção da saúde dos ossos, evitando quedas e fraturas.

Mito: por conter poucas quantidades de cálcio e fósforo, o açúcar não é considerado um alimento rico em cálcio, como o iogurte, que contém 143 mg desse mineral em cada 100g do alimento, por exemplo.

O açúcar demerara pode engordar?

Apesar de conter minerais, o açúcar demerara tem a mesma quantidade de calorias que outros tipos de açúcar. Cada 1g de açúcar contém 4 calorias, logo, o consumo excessivo do açúcar demerara pode aumentar as calorias da dieta, causando o ganho de peso.

O açúcar demerara pode engordar porque é um carboidrato de alto índice glicêmico, aumentando rapidamente os níveis de glicose e insulina no sangue. Esse aumento rápido dos níveis da insulina causa uma queda muito rápida nos níveis da glicose no sangue, provocando o aumento da fome e promovendo o ganho de peso e a obesidade.

Qual a diferença entre açúcar demerara e mascavo?

Por ser um açúcar que não é refinado, o açúcar demerara tem grãos maiores e contém alguns minerais, como potássio, cálcio, fósforo e magnésio. No entanto, este tipo de açúcar contém cal, um aditivo químico usado para branquear alguns tipos de açúcar, como o açúcar cristal, o branco e também o açúcar o demerara.

Já o açúcar mascavo ou mascavado, não é um açúcar refinado, também um tem ótimas quantidades de potássio, cálcio, fósforo, magnésio e ferro e não contém cal. Mas por não ser refinado, o açúcar mascavo tem os grãos maiores e mais escuros, que não diluem facilmente e tem um sabor mais forte, o que pode alterar o sabor de algumas preparações.

Tabela de informação nutricional

A tabela a seguir traz a informação nutricional de 50 g, o que equivale a 10 colheres de chá, de açúcar demerara:

Para se obter os benefícios com o consumo moderado do açúcar demerara, é fundamental manter uma dieta balanceada e saudável, associada a prática regular de exercícios físicos.

Como consumir

A recomendação da Organização Mundial de Saúde de ingestão de açúcar é de 5 a 10% do valor calórico total diário da dieta para adultos e crianças. Por isso, por exemplo, uma pessoa que consome 1800 calorias por dia, pode consumir entre 90 e 180 calorias de açúcar, o que corresponde entre 22,5 e 45 gramas de açúcar por dia, que é o equivalente a uma ou 2 colheres de sopa de açúcar.

O açúcar demerara tem um sabor similar ao do melaço e pode ser usado para adoçar bebidas, como café, chás e sucos ou em preparações, como bolos, pães, doces e geleias.

Quem não pode consumir

O açúcar demerara, é açúcar e, mesmo possuindo mais minerais, não é indicado para pessoas que estão em dieta para emagrecer ou com diabetes, pois seu consumo  pode aumentar os níveis de glicose no sangue, causando complicações, como problemas nos rins, má circulação, glaucoma, infarto ou derrame.