A serotonina é um neurotransmissor que atua no cérebro, estabelecendo comunicação entre as células nervosas, podendo também ser encontrada no sistema digestivo e nas plaquetas do sangue. Esta molécula, também conhecida por "hormônio da felicidade" é produzida a partir do aminoácido triptofano, que é obtido através dos alimentos. 

A serotonina atua regulando o humor, sono, apetite, ritmo cardíaco, temperatura corporal, sensibilidade e funções cognitivas e, por isso, quando se encontra numa baixa concentração, pode causar mau humor, dificuldade para dormir, ansiedade ou mesmo depressão.

Uma das formas de aumentar a concentração de serotonina na corrente sanguínea é consumindo alimentos ricos em triptofano, praticar exercícios físicos com regularidade e, em casos mais severos, tomar remédios de acordo com a orientação do neurologista.

Para que serve a serotonina

As principais funções da serotonina são:

1. Regula o humor

A serotonina atua no cérebro regulando a ansiedade, aumentando a felicidade e melhorando o humor e, por isso, baixos níveis desta molécula podem causar ansiedade e levar à depressão.

2. Regula o sono

A serotonina um neurotransmissor que também estimula as regiões no cérebro que controlam o sono e o despertar.

3. Atua nos movimentos do intestino

A serotonina encontra-se em grande quantidade no estômago e no intestino, ajudando no controle da função e dos movimentos do intestino.

4. Regula as náuseas

A produção de serotonina aumenta quando o organismo necessita eliminar substâncias tóxicas do intestino, como, por exemplo, em casos de diarreia. Esse aumento estimula também uma região do cérebro que controla a náusea.

5. Coagulação sanguínea

As plaquetas do sangue liberam serotonina para ajudar a cicatrizar feridas. A serotonina leva à vasoconstrição, facilitando assim a coagulação do sangue.

6. Saúde óssea

A serotonina desempenha um papel na saúde dos ossos, sendo que o seu desequilíbrio pode ter um impacto negativo. Níveis significativamente altos de serotonina nos ossos podem tornar os ossos mais fracos, aumentando o risco de sofrer de osteoporose.

7. Função sexual

A serotonina é uma substância que está relacionada com a libido e, por isso, alterações dos seus níveis, podem alterar o desejo sexual.

Sintomas de serotonina baixa

A baixa concentração de serotonina no organismo pode levar ao aparecimento de sinais e sintomas, como:

• Mau humor pela manhã;
• Sonolência durante o dia;
• Alteração do desejo sexual;
• Vontade de comer a toda a hora, especialmente doces;
• Dificuldade no aprendizado;
• Distúrbios de memória e de concentração;
• Irritabilidade.

Além disso, a pessoa pode ainda sentir-se cansada e ficar sem paciência facilmente, o que pode indicar que o corpo precisa de mais serotonina na corrente sanguínea.

Na presença desses sintomas, é importante que o médico seja consultado para que seja iniciado o tratamento mais adequado, que costuma envolver uma melhora na alimentação e uso de suplementos de triptofano, em alguns casos.

Em casos mais graves, em que a insuficiência de serotonina tenha um grande impacto na vida da pessoa, causando depressão ou excesso de ansiedade por exemplo, pode ser necessário tomar remédios mais específicos.

Alimentos para aumentar a serotonina

Alguns alimentos ricos em triptofano, que servem para aumentar a produção de serotonina no organismo, são:

• Chocolate preto;
• Ovo;
• Banana;
• Abacaxi;
• Tomate;
• Carnes magras e baixas em gordura;
• Leite;
• Cereais integrais;
• Legumes;
• Espinafres;
• Aspargos.

Além desses, os alimentos ricos em ômega-3, como o salmão, sardinha, truta e frutos secos, são boas fontes de serotonina. É recomendado que esses alimentos seja incluídos na alimentação do dia a dia em pequenas porções e várias vezes ao dia.

Uma boa opção é tomar uma vitamina de banana no café da manhã, comer um peito de frango grelhado com salada de tomate, no almoço, e tomar 1 taça de vinho tinto, após o jantar. 

Veja o seguinte vídeo sobre os alimentos que deve consumir para aumentar a produção de serotonina: