A Centella asiática, também chamada de Centelha asiática ou Gotu Kola, é uma planta rica em ácido asiático, flavonoides, carotenoides, vitamina C, vitamina B e antioxidantes, sendo muito utilizada na medicina ayurvédica e também na medicina convencional.  

Por ser anti-inflamatória, bactericida, calmante, estimulante e melhorar a circulação sanguínea, a Centella asiática tem sido recomendada no tratamento de doenças de pele, como dermatites, hanseníase e psoríase, além de ser muito usada também no tratamento da ansiedade, da má circulação e do cansaço mental.

O uso da Centella asiática geralmente é feito na forma de chá, tintura ou cápsulas, para ingestão, e na forma de pomada, gel ou creme, para ser aplicada na pele.

Os principais benefícios da Centella asiática para a saúde são:

1. Promover a cicatrização
A ingestão da erva ou a aplicação na pele de creme, pomada ou gel à base de Centella asiática, diminui a inflamação e aumenta a produção de colágeno, melhorando a cicatrização de feridas fechadas e queimaduras. Nestes casos, uma das recomendações de uso em adultos, é a ingestão de 1 a 2 comprimidos de 10mg do extrato de Centella asiática 3 vezes ao dia, antes das refeições, por 4 semanas.

Como a planta também tem propriedades bactericidas e anti inflamatórias, também é bastante recomendada na forma de pomada ou creme para o tratamento de outros problemas da pele, como dermatite e hanseníase. 

2. Melhorar a circulação   
A Centella asiática ajuda a fortalecer as veias e melhorar a circulação sanguínea, promovendo a melhora das varizes e hemorroidas, além de diminuir inchaços, dormências, cansaço e cãibras nas pernas. Além disso, a planta auxilia no tratamento e prevenção de doenças do coração, como derrame, aterosclerose, pressão alta e infarto. 

Estudos mostram que o tratamento com a ingestão de cápsulas ou comprimidos com 60 a 120 mg de Centella asiática por 3 meses, melhora os sintomas de varizes e de má circulação.

3. Reduzir a inflamação 
Por ter ótima função antioxidante, anti-inflamatória e bactericida, a Centella asiática pode ser usada no tratamento de doenças inflamatórias, como artrite reumatoide ou lúpus.

Além disso, um estudo [1]mostrou que a aplicação na pele de um creme à base de extracto de Centella asiática por 3 a 8 semanas também ajuda a diminuir as lesões da psoríase.

4. Suavizar flacidez e estrias
A ingestão do chá e o uso de cremes à base de Centella asiática ajudam a evitar e diminuir estrias. Além disso, a planta ainda combate a flacidez e as rugas, pois os flavonoides, os antioxidantes e a Vitamina C presentes na planta previnem o envelhecimento precoce e estimulam a produção de colágeno, que é importante para manter a pele hidratada e tonificada.

5. Diminuir a ansiedade e melhorar o humor
A Centella asiática atua no sistema nervoso e a ingestão do extrato, ou do chá da erva, promove uma função estimulante, revigorante e tranquilizante, sendo normalmente usada para tratar ansiedade, insônia, para melhorar o humor e as funções cognitivas.

Um estudo [2] mostrou que a ingestão de 750 mg de extrato de Centella asiática por 2 meses contribuiu para melhorar a memória, a concentração e o humor das pessoas que consumiram a erva. Este mesmo estudo comprovou que a ingestão de 1000 mg do extrato de Centella asiática por 6 meses melhorou a depressão, a insônia e a perda de apetite em idosos.

6. Prevenir e combater o câncer
Os antioxidantes e a vitamina C presentes na Centella asiática, protegem as células contra os danos  dos radicais livres, prevenindo diversos tipos de câncer. 

Além disso, alguns estudos [2], [3], [4] sugerem o uso da Centella asiática para o tratamento de alguns tipos de câncer, pois alguns de seus compostos, como ácido asiático e asiaticosídeo, têm propriedades que tornam a erva capaz de diminuir o crescimento de tumores e de combater células cancerígenas no cólon, no fígado, na próstata e na mama, por exemplo.

7. Tratar úlceras gástricas
Os antioxidantes e os compostos bactericidas da folha de Centella asiática ajudam a melhorar a cicatrização no estômago, podendo ajudar no tratamento de úlceras gástricas.

Além disso, a Centella asiática aumenta a produção de GABA, que é um aminoácido que ajuda a diminuir a ansiedade e o estresse, que estão diretamente relacionados com alterações no estômago. 

8. Combater a retenção de líquidos
Um estudo realizado com ratos demonstrou que a Centella asiática é capaz de ajudar a tratar o edema e a hipertensão relacionados com a retenção de líquidos, já que o extrato de metanol obtido das folhas dessa planta medicinal possui efeito diurético, fazendo com que o excesso de líquido seja eliminado e, assim, haja melhora dos sintomas causados pela retenção em caso de diabetes e doenças renais e hepáticas.

No entanto, são necessários mais estudos em pessoas para que se comprove o efeito diurético da Centella asiática.

Como consumir a Centella asiática
A Centella asiática pode ser consumida na forma de chá, tintura ou cápsulas, e pode ser utilizada na pele sob a forma de cremes ou loções para aplicações locais. 

A erva pode ser encontrada em farmácias e lojas de produtos naturais, e a quantidade recomendada varia de acordo com o problema a ser tratado. No entanto, as recomendações gerais são: 

Cápsulas de folhas secas: até três vezes ao dia;
Comprimidos:  até três vezes ao dia;
Chás de folhas secas: até três xícaras (750 ml) por dia;
Tintura: de 2 a 4 colheres de chá por dia.
Outra forma na qual a Centella asiática normalmente é recomendada, é em pomada contendo 1 ml de tintura da erva, com sugestão para aplicar até duas vezes ao dia.

A ingestão máxima recomendada de Centella asiática é de até 1 mg/Kg de peso corporal por dia por até 6 semanas. Quem tem a recomendação de consumir a erva por um longo período (até 6 semanas) deve parar por 2 semanas e, depois, retomar o consumo da erva.

Por conter algumas contra indicações, o consumo da Centella asiática deve ser feito de preferência com a orientação de um profissional de saúde especialista no uso de plantas medicinais.

Como fazer chá de Centella asiática
O chá de Centella asiática deve ser preparado na proporção de 1 colher de sopa de folhas secas para cada 500 ml de água. Deve-se ferver a água, acrescentar a planta e desligar o fogo. Em seguida, tampar a panela e deixar a mistura descansar por 10 a 15 minutos. Deixar esfriar e beber de 2 a 3 vezes por dia.

Possíveis efeitos colaterais 
Os efeitos colaterais da Centella asiática ocorrem principalmente quando se usa na forma de pomadas, cremes ou géis, podendo surgir vermelhidão na pele, coceira e sensibilidade ao sol. 

A ingestão de doses muito elevadas de Centella asiática pode causar náuseas, tonturas, dores no estômago, vômitos e dor de cabeça.

Quando não deve usar
A Centella asiática é contraindicada para mulheres grávidas, que estejam amamentando e para pessoas com problemas no fígado ou rins.